Fljótandi kristal er lífrænt efnasamband sem samanstendur af löngum stangalaga sameindum. Í náttúrulegu ástandi eru langásar þessara stangalaga sameinda nokkurn veginn samsíða.
Fyrsta aðalatriðið á LCD skjánum er að fljótandi kristal verður að hella í tvær flugvélar með fínum grópum til að virka rétt. Og rifurnar á þessum tveimur planum eru hornréttar á hvor aðra (skerast í 90 gráður), þannig að ef sameindunum á öðru planinu er raðað í norður-suður stefnu, er sameindunum á hinu planinu raðað í austur-vestur stefnu og eru staðsettar í sameindunum milli plananna tveggja þvingast í 90° snúning. Þar sem ljósið ferðast eftir stefnu sameindaskipanarinnar mun ljósið einnig snúast 90° þegar það fer í gegnum fljótandi kristal. En þegar spenna er bætt við fljótandi kristalinn verður sameindunum aftur raðað lóðrétt og þá er hægt að beina ljósinu út án þess að það snúist.
Annað einkenni LCD er að það byggir mikið á skautuðum síum og ljósinu sjálfu. Náttúrulegt ljós geislar yfirleitt af handahófi í allar áttir. Skautaðar síur eru í raun röð af þynnri og þynnri samsíða línum. Þessar línur mynda net sem hindrar allt ljósið sem er ekki samsíða þessum línum. Lína skautunarsíunnar er nákvæmlega hornrétt á þá fyrstu, þannig að hún getur alveg lokað þeim sem hafa verið skautaðir. Ljós. Aðeins þegar línur síanna tveggja eru alveg samsíða, eða ljósið sjálft hefur verið snúið til að passa við aðra skautuðu síuna, er hægt að komast í gegnum ljósið.
LCD er samsett úr tveimur skautuðum síum sem eru hornréttar hvor á aðra, þannig að undir venjulegum kringumstæðum ætti hann að loka fyrir allt ljósið sem reynir að komast í gegn. Hins vegar, vegna þess að það er mikið brenglaður fljótandi kristal á milli síanna tveggja, eftir að ljósið hefur farið í gegnum fyrstu síuna með góðum árangri, munu fljótandi kristalsameindirnar snúa því um 90° og að lokum fara í gegnum seinni síuna. Út úr miðjunni. Hins vegar, ef spenna er sett á fljótandi kristalinn, verða sameindirnar endurraðaðar og algjörlega samsíða, þannig að ljósið snúist ekki aftur, þannig að það stíflast af seinni síunni. Allt í allt er hægt að loka ljósinu þegar afl er sett á og ljósið mun gefa frá sér þegar afl er ekki beitt. Auðvitað er líka hægt að breyta fyrirkomulagi fljótandi kristalla í LCD-skjánum þannig að ljós komi frá sér þegar afl er sett á en stíflast þegar rafmagn er ekki komið á. En vegna þess að kveikt er á LCD-skjánum næstum í hvert skipti, þá kveikir aðeins á&til að loka fyrir ljósið."
